原名为奴十二年，讲述1841年，所罗门·诺瑟普（切瓦特·埃加福特饰）是一个木匠兼小提琴手，与妻儿生活在纽约州的萨拉托加斯普林斯。后来两个白人（分别由斯科特·麦克奈利和泰伦·基勒姆饰）以给他提供一个在马戏团伴奏表演的机会为由，把所罗门骗到了华盛顿卖为黑奴。 所罗门被改名为“普拉特”，一个从乔治亚州逃跑的奴隶。他被特奥菲卢斯· 弗里曼（保罗·吉亚玛提饰）卖给了种植园主福特先生（本尼迪克特·康伯巴奇饰）。所罗门与福特先生相处融洽。他修建的运输水渠工作效率高，福特先生为了表扬送了他一把小提琴。但是这惹来了木匠约翰·提毕兹（保罗·达诺饰）的记恨，开始对他恶言相向。提毕兹勾结朋友要对所罗门处以私刑，昏迷的......