在纽约黑人的聚居区哈莱姆，生活着这样一个体重超胖的女孩儿克拉丽思·琼斯。尽管16岁的她常常被妈妈唤作“宝贝”，但在厉声厉气言语中竟总少不了对她的辱骂和贬低。街区里的同龄人更是常常拿琼斯耍来开心。洗衣、做饭、收拾家务成了琼斯上学之外的一切，并且，小小年纪的她竟遭遇强暴后已经有了第二次身孕。如今，学校的老师瑞恩小姐（宝拉·帕顿饰）和薇丝女士（玛丽娅·凯丽饰）决定将琼斯送入高中继续就读，并打算逐渐解开已然闭塞的胖女孩儿的心灵。然而，母亲的阻挠、琼斯的自卑、外界的嘲笑以及琼斯初生的婴儿，都成了制约她继续寻找幸福生活的道路。正如影片所要表现的主题一般：生活是艰难的，生命是短暂的，生活是痛苦的，生命是富有的，生活是宝贵的……
